PCI Express
Шина PCI обладала неплохими для своего времени характеристиками и довольно долго была основной для подключения различных плат расширения: сетевых, звуковых плат, модемов и др. Однако появились быстродействующие RAID-контроллеры, сетевые платы Gigabyte Ethernet и другие устройства, и оказалось, что возможностей шины PCI уже явно не хватает. Это особенно заметно при одновременной работе двух и более подобных плат.
Системные платы с шиной PCI Express, созданные на чипсете Intel 915, впервые появились в 2004 году. Несколько позже вышли чипсеты с поддержкой PCI Express
от nVidia, VIA и других разработчиков. Благодаря высоким скоростным характеристикам эта шина позволяет заменить не только PCI, но и AGP; именно видеоадаптеры стали первыми устройствами, для которых производители перешли на массовое использование шины PCI Express.
Шина PCI Express состоит из контроллера и так называемых линий, с помощью которых передается информация. Линия (Lane) - это две пары проводников, у каждой из которых скорость передачи данных 250 Мбайт/с. Таким образом, пропускная способность одной линии составляет 500 Мбайт/с, что значительно превышает аналогичный показатель шины PCI, кроме того, линии независимы друг от друга, и это позволяет использовать каждую из них на полную мощность.
Чтобы получить еще большую скорость, объединяют нескольких линий в одном разъеме, например видеоадаптер подключают к разъему PCI Express 16x, состоящему из 16 линий, что теоретически обеспечивает пропускную способность до 8 Гбайт/с.
В 2007 году была утверждена новая версия шины PCI Express 2.0. В ней скорость передачи данных увеличена в два раза и составляет 1 Гбайт/с для каждой линии, что позволяет получить пропускную способность до 16 Гбайт/с для разъема PCI Express 16х. 11а момент выхода сайт были доступны чипсеты с поддержкой PCI Express 2.0, например Intel X38/X48.
Современная системная плата обычно имеет следующие разъемы:
Q одни или два разъема PCI Express 16x для подключения видеоадаптера и других скоростных устройств;
Q несколько разъемов PCI Express lx для подключения плат расширения нового образца;
несколько разъемов PCI для подключения обычных РС1-устройств.